假如没有乱世的到来，刘备也许永远是一个在涿县地面上晃悠的混混。
而乱世的制造者，便是发动黄巾起义的张角三兄弟。
张角是钜鹿人，出生在今天河北邢台市平乡县，他读过书，但后来却抛弃了儒学，信奉并传播道教。
张角传教，是利用给人治病的机会。
他的心理暗示与赎罪相结合的疗法据说颇见成效，让那些穷得无钱治病的人都对他非常信服。
刘备能够给关羽带来安全和尊严，给张飞带来希望，而张角却没法能给贫苦农民这些，但他能免去他们的病痛并自称能给他们创造一个美丽新世界。
他得以广收弟子，并自称大贤良师。
随后，他让一些徒弟奔赴各地，组织人马，准备在甲子年（光和七年，也是改元后的中平元年，即公元年）的甲子日在各地同时举行起义。
在这样的情况下，刘备迎来了命运的转折。
从灵帝中平元年（公元年）在家乡起兵讨黄巾，到中平六年弃守高唐，五六年间刘备颠沛流离，辗转无措，四处存身。
这一时期，很像是刘备一生的缩影和预演。
刘备这个苦孩子，其实并不爱哭，而是一个乐观向上、屡败屡战，给点阳光就灿烂的人。
关于他的故事，在《三国志》里写来是一段段佳话：
幼年的刘备在自家屋前大楼桑树下稚声气稚气地发出豪言壮语：“吾必当乘此羽葆盖车”）。
这是一个家道败落、孤苦伶仃倍受欺侮的孩子说的不平语和立志语。
做了平原相的刘备，当太史慈携孔融之命向他求援时，崭露头角的他说了一句：“孔北海知世间有刘备邪!”
这不胜欣喜之情，这急待主流社会肯定的话。
以后，在白帝城临终时，刘备对则对诸葛亮说了一句大实话：“若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取”
对此话的涵义，其实是一个很常见的民间伎俩，也就是俗语所说的：话是拦路虎。也就是说，这招我给你先说出来了，看你还走不走。
结果刘备的一句大实话惊破诸葛胆，吓得他当时瘫软在地，毕生动弹不得，只好像抽了疯似地南征北伐，以此陷阿斗于被架空的尴尬境地，从而找回一点心理平衡。
什么兴复汉室，全是一派鬼话。
这三段话，活脱脱勾画出刘备的人生三部曲，少年孤穷而有大志，青年迫切渴望获得承认，而到临终还要含辛茹苦地为后事操心。
刘备的一生，先后依附或依靠过不少人。
刘备起兵之初，没有去投奔公孙瓒，而是投到幽州校尉邹靖的帐下，并凭借自己的努力，很快被朝廷封为安喜县（今河北定县东）尉。
不过没有后台或不利用后台，做个官绝非易事。
于是，刘备刚一当官就制造了一个“督邮事件”。
黄巾起事之初声势浩大，灵帝和他宠信的太监们把事态估计得比较严重，于是慌了手脚，忙不迭地封官许愿，建立激励机制，以此激发出像刘备这样的杰出青年参加工作的热情。
黄巾平定之初，朝廷上下也是惊魂未定，还真的兑现承诺，对有功之臣封官加委。不过等风平浪静了，喜欢卖官的灵帝终于缓过劲来了，一想这买卖有点不划算，于是下旨各郡对那些以“军功”为名趁机混进队伍的家伙进行三查，甄别淘汰。
于是一个小小的督邮来到了安喜县。
督邮是啥官呢？
其实也就相当于组织派下来审查干部的人。
他们的级别并不高，但这些小官却是郡守的直接属吏，职责就是监察各县的官吏，“凡传达教令，督察属吏，案验刑狱，检核非法等，无所不管”，真可谓位轻权重。
督邮既然到了安喜县，看来刘备要悬。
事实上，各州刺史也是搞监察的，级别也不高。
既然督邮来了，作为一县之长的刘备自然要去拜见。
可是，督邮拒绝接见刘备。
看来这个督邮不是想“办”刘备，就是想索贿。
可刘备是何等样人？
一听不见，二话不说，掉头直奔县衙，抄起一根水火棍，飞步回到招待所，上去咔嚓就是一脚，把大门踢开，迈步直闯总统套房，一把从床榻上像拎小鸡似地把年轻的督邮像拽死狗一样拉到院子里，结结实实地把这小子给捆了起来，挥起水火棍劈头盖脸地砸向督邮。
一边打一边怒火万丈地说：“你们也干人事？你们除了吃拿卡要还会干什么？老子在前方吃紧，你们在后方紧吃，老子还要拿银子孝敬你们？……”
这一打不要紧，等到刘备把怒火都发泄出来，也着着实实狠狠打了督邮二百来下，直打得胳臂都抬不起来，直打得督邮头破血流、奄奄一息。
刘备自知闯下大祸，索性这个官也不当了，于是让人拿来县尉的大印，丢在地上，恶狠狠地说：“没有钱，就不能当官吗？好！老子不当了行不行？”
说着解下系印的绶带把督邮绑在马桩子上，带着关羽、张飞、简雍三人以及几十个兄弟策马离开安熹县，扬长而去。
事实上，刘备如果对这个督邮加以贿赂，这个县尉肯定会平平安安地做下去，也许以后还会顺当地做到县令。
不过要向这样一个黄嘴小儿低头，那还是刘备吗？
那样中国历史上怎么会出先现一位刘先主？
在《三国演义》中罗贯中把打督邮的事，安到了张飞身上，本意是“美化”刘备，不过却反映出他太不清楚英雄的涵义了。
事实上他笔下的刘备从一开始就不是刘备。
其实以张飞“世家子弟”的眼界，对这个督邮估计还不至于如此恼怒。
老张家是土财主，对官府敲竹杠的事情应该见得多了。
《三国演义》说是刘备劝住了暴怒的张飞，但历史上可能出现的真实场景也许正好相反，应该是理智的张飞一把拉住因为丢了面子而勃然大怒的刘备，说道：“主公，别打了，再打就出人命了。”
尽管刘备这件事做过了头，但也不是多大的罪过，估计那个督邮回郡复命得这样写：查该员慌报军功，滥充县职，且贪墨搜括，生活腐化，现已革职查办。
不过，挨打的事情，这个督邮未必会说，因为那实在太丢脸了，要是让人知道，以后还怎么混，再说也不会被评为工伤。
此事之所以被写入历史，估计是刘备他们经常把此事挂在嘴上。
这个故事类似于当年曹操和袁绍抢新娘、曹操以五色棒执法，也具有独创性并足以显露刘备的个性。
毕竟是乱世，刘备对鞭打督邮的事情也没太放在心上。
在逃亡的路上，刘备他们遇到了一个军官毋丘毅，他是大将军何进派往丹阳郡招兵的。
此时的毋丘毅应该是有权无兵，听了刘备的履历，到也愿意刘备为他保驾护航，同去丹阳。
果然，路过下邳时，他们遭遇了小股敌寇。
对此，刘备及其小分队到是见多了，于是一鼓作气杀退敌人，保得毋丘毅到丹阳完成使命。
毋丘毅知恩图报，他手里没别的，就是有官，保刘备做了下密县（山东昌邑县东）县丞，又是一个副县长。
刘备在下密当县丞不久，“复去官”。
这次《先主传》没给出原因，总之是英雄本色，不吃眼前亏。
大概还是得毋丘毅保荐，刘备很快又做上了高唐县（今山东禹城西南）的县尉，这次大概总算是坐稳了，于是由县尉而升为县令。
但面对敌寇的来袭，寡不敌众，刘备弃官而走。
几年间，刘备东一榔头西一棒子地在安喜、下密、高唐不同的州不同的县做过三任副县长，一任县长，可惜都没做长。
这显然是因为他没有后台，他现在谁的人也不是，再加之以一个县的兵力对付小股敌寇还行，但遇到大队人马就没有办法了，五百破五万、八百破十万的故事毕竟只能出现在小说里，结果最初几年，刘备总是输得很惨。
别人有关系还可以交了学费换个地方，而刘备就没有那么顺当了，只好辗转奔波，见缝插针地找位置了。
大概在初平元年，也就是灵帝驾崩、董桌进京的那一年，独自闯荡数年的刘备，终于想到要投奔老同学公孙瓒。
这个时候不投靠一个主子也不行了，因为那时朝廷已经不复存在，董卓擅自废立，关东诸政已经政由己出，而且大致划分了势力范围，自己的地盘都是自己说了算。
对于刘备来说，现在投靠的最佳的人选自然非公孙瓒莫属。
事实上，刘备那时也没什么第二人选，其他诸侯谁认识他呀。
初平元年，东汉王朝名存实亡，也正是三国的真正开端。
那一年，刘备投靠了公孙瓒。
此后，刘备的道路似乎顺畅了许多。
特别是进入徐州后，刘备由一个默默无闻的村娃俨然成为与二袁、曹操一样的一方诸侯。
